Pintor francés nacionalizado americano en 1955. Procede de familia de artistas y estudia en París en la Académie Julian. En 1909 y 1910 conoce a
Apollinaire, a los cubistas y a
Picabia, con el que fundará el
dadaísmo en América. Aprende con rapidez los principios de este movimiento y del
cubismo,
pero investiga sobre la sugerencia del movimiento y se anticipa al
futurismo.
En el Salón de Independientes de 1911 los cubistas rechazan su
Nu descendant un escalier nº 2 que, sin embargo, obtiene gran éxito en el "Armory Show" de 1913. Le atrae el dinamismo de la máquina y su realidad como objeto tridimensional, aunque inservible. Rechaza la estética convencional y crea los
ready-mades, como
Roue de bicyclette (1913) y
Botellero (1914). En 1915 se marcha a Nueva York donde ya es famoso. Ese año comienza su obra más conocida:
Le Grand Verre: La mariée mise à un par ses Célebataires, même, y sigue trabajando en ella hasta 1923. Es una gran plancha de vidrio con hilos de plomo y estaño, compendio de sus pensamientos desde 1913. Su actitud es provocadora y desmitificadora. Asimismo, envía en 1917 a la Sociedad de Artistas Independientes un urinario o
Fuente, y a París a la muestra "Dadá" (1920),
L.H.O.O.Q, la reproducción coloreada, con bigote y barba, de
La Gioconda. Sus creaciones descubren la idea de que es el espectador quien hace la obra, planteamiento que trasciende a las vanguardias del siglo XX.
