Fotógrafo, pintor y escultor estadounidense. Estudia pintura en el Ferrer Center de Nueva York al tiempo que trabaja primero en una agencia de publicidad y después como delineante. En 1911 pinta sus primeras obras abstractas y
cubistas, que presenta en el Armory Show. A raíz de su encuentro con
Alfred Stieglitz en 1915 empieza a practicar la fotografía. Ese mismo año inicia su amistad con
Duchamp con el que funda, junto a
Picabia, el
dadaísmo
neoyorquino, así como la Societe Anonyme, en compañía del primero y Catherine Dreier en 1920. En París se une al grupo dadaísta y posteriormente al grupo del
surrealismo.
Allí se dedica a la fotografía, siendo uno de los primeros en utilizar los
rayogramas, es decir, colocar objetos tridimensionales sobre papel fotográfico. Hace fotografías de moda, desnudos como
El violín de Ingres (1924) y el de
Meret Oppenheim, además de retratos... También en esta época realiza objetos como
Regalo (1921). A esta producción hay que añadir sus pinturas y películas abstractas y surrealistas, como
El retorno de la razón (1923) y
La estrella del mar (1928). En 1940 regresa a América huyendo de la ocupación nazi y se instala en Hollywood hasta 1950, año en el que vuelve de nuevo a la capital francesa. Considerado como uno de los mejores fotógrafos del siglo XX, sus aportaciones al dadaísmo y al surrealismo han sido decisivas en la aparición de tendencias posteriores.
