Hijo de un diplomático brasileño, su infancia transcurre en ciudades de todo el mundo como Buenos Aires, Lisboa, Berna o Nueva York. En 1966 comienza su formación en el Instituto de Fotografía de Nueva York, acudiendo después a la Escuela Superior de Diseño Industrial de Río de Janeiro. Tras unos inicios en los que simultanea la pintura y la fotografía, se decanta pronto hacia este último medio. Su primer éxito profesional le llega en 1972, gracias a un reportaje sobre la prostitución en El Salvador. De vuelta a la capital carioca, en 1985, retoma nuevamente su faceta de creador plástico y comienza a realizar tanto fotografías y proyecciones como collages e instalaciones. Su trabajo más conocido es el que le vincula a su labor como corresponsal de la agencia Mágnum en Latinoamérica a partir de 1980. Sus imágenes tratan las duras condiciones de vida en Sudamérica, pero desbordan los límites del reportaje periodístico para adentrarse en el reino de lo poético y lo conceptual. Desde el punto de vista del estilo, su gusto por los colores oscuros e intensos y su uso acentuado del claroscuro imprimen a sus imágenes cierto aire caravaggiesco. Ha recibido numerosos premios periodísticos, entre los que destaca el Premio Kodak de la Crítica Fotográfica en 1982.